De manier waarop mensen in Assen hun vrije tijd doorbrengen verandert zichtbaar. Waar vroeger de kroeg, de sporthal of het buurthuis de vanzelfsprekende bestemming was na een werkdag, kiezen steeds meer inwoners voor ontspanning thuis achter een scherm. Dit is geen lokaal verschijnsel, het past in een brede nationale trend die ook in Drenthe duidelijk merkbaar is.

Digitale platforms nemen een steeds grotere plek in het dagelijks leven in. Van series streamen tot online spelletjes spelen: de drempel is laag en het aanbod groeit. Juist in een regio als Assen, waar de afstand tot grote steden een rol speelt, biedt internet een wereld aan vermaak die vroeger simpelweg niet beschikbaar was.

Van café naar scherm: digitale ontspanning groeit

Nederland is een van de koplopers in Europa als het gaat om internetgebruik en digitale media. Volgens CBS-cijfers over mediagedrag besteedt de gemiddelde Nederlander dagelijks meerdere uren online, waarbij ontspanning en sociale media de grootste tijdsblokken opeisen. Die cijfers gelden ook voor huishoudens in Assen en de bredere Drenthe-regio.

De heeft deels te maken met verbeterde infrastructuur. Snel internet is in vrijwel elke wijk beschikbaar, en smartphones maken het mogelijk om op elk moment en op elke plek digitale content te consumeren. Jongeren zetten de toon, maar ook ouderen omarmen steeds meer digitale vormen van vermaak.

Wat Asseners online doen in hun vrije tijd

Streamingdiensten zoals Netflix en Videoland trekken een enorm aantal kijkers, maar ook online gamen groeit sterk. Volgens onderzoek van Newzoo naar de Europese gamemarkt speelt een groot deel van de Nederlandse bevolking regelmatig videogames, van eenvoudige mobiele games tot geavanceerde consolegames. In steden als Assen vertaalt dit zich in goed bezochte lokale game-evenementen en een groeiend aantal gamers dat zich organiseert via Discord en andere platforms.

Een ander segment dat snel digitaliseert, is de goksector. Waar gokken voorheen was voorbehouden aan fysieke casino's, is het steeds meer verschoven naar online omgevingen. Dit geldt ook voor Nederlanders die ervoor kiezen om, ook als Nederlander bij buitenlandse casino's te spelen, gebruik te maken van platforms buiten de landsgrenzen. Daar hebben spelers toegang tot een breed scala aan spellen, hogere inzetlimieten en betere bonussen.

Naast gamen zijn sociale media en korte videoplatforms zoals YouTube en TikTok populaire tijdverdringen. In 2026 maakten ten minste 14,6 miljoen Nederlanders gebruik van sociale media, een stijging van ongeveer 200.000 gebruikers. De combinatie van toegankelijkheid en een oneindig aanbod zorgt ervoor dat mensen urenlang thuis kunnen doorbrengen.

Wat dit betekent voor lokale vrijetijdsaanbieders

Voor ondernemers in de vrijetijdssector in Assen is de boodschap helder: de concurrentie van het scherm is reëel. Bibliotheken, sportverenigingen en culturele instellingen merken dat het lastiger wordt om mensen van achter hun computer of telefoon te trekken. Toch biedt dit ook kansen, organisaties die digitaal goed vindbaar zijn en inspelen op de online gewoonten van hun doelgroep, bereiken juist meer mensen.

De slimste lokale initiatieven combineren het beste van twee werelden. Een sportschool die ook online trainingen aanbiedt, of een culturele instelling die evenementen streamt, vergroot zijn bereik. Assen heeft een actieve gemeenschap; de uitdaging voor lokale aanbieders is om die gemeenschap ook in een digitaal tijdperk aan zich te binden.