Soms schreeuwt alles in je om de dagelijkse hectiek te ontvluchten en je longen te vullen met frisse lucht. Goed nieuws: daarvoor hoef je geen wereldreis te plannen. Nederland telt een indrukwekkende 21 officiële nationale parken, elk met een eigen ziel en landschap. Vanuit Assen sta je vaak al binnen een paar uur midden in deze natuurlijke schatkamers, perfect voor een verkwikkend weekend weg. 

Of je nu verlangt naar de paarse gloed over uitgestrekte heidevelden, de stilte van oeroude bossen, het gekabbel van water in een moeras of de zilte wind door de duinen; er is altijd een park dat je roept. Dit artikel is je gids op een ontdekkingsreis langs de meest bijzondere natuur van ons land.

De Veluwe als onmisbare klassieker met Arnhem als uitvalsbasis

Natuurlijk heeft Drenthe zelf prachtige gebieden, maar de roep van Nederlands bekendste natuurgebied, de Veluwe, is voor velen onweerstaanbaar voor die ultieme mini-vakantie. De Veluwe is eigenlijk een dubbele hoofdprijs, met zowel Nationaal Park De Hoge Veluwe als Nationaal Park Veluwezoom. De Veluwezoom, strategisch gelegen net boven Arnhem, verleidt met zijn glooiende heuvels, statige beukenlanen en het oer-spektakel van de edelhertbronst in de herfst. 

Een klein stukje verderop vind je de unieke combinatie van natuur, architectuur en kunst in De Hoge Veluwe, met het wereldberoemde Kröller-Müller Museum als cultureel hart. Om dit uitgestrekte en veelzijdige gebied optimaal te kunnen ervaren en een goede uitvalsbasis te hebben voor je verkenningstochten, is het vinden van een vakantiehuisje in Arnhem een perfecte strategie. Zo combineer je de rust van de natuur overdag met de gezelligheid van de stad in de avond.

Drentse pracht, direct om de hoek voor Assenaren

Voor wie liever dicht bij huis blijft, biedt de eigen provincie een schat aan natuurschoon. Het Nationaal beek- en esdorpenlandschap Drentsche Aa is een van de best bewaarde geheimen. Hier lijkt de tijd te hebben stilgestaan en kronkelt de beek nog op zijn oorspronkelijke, natuurlijke manier door een landschap van hooilanden, heidevelden en karakteristieke Drentse esdorpen. Het is een ideaal gebied voor lange fietstochten door een rustiek decor. 

Minstens zo indrukwekkend is Nationaal Park Dwingelderveld, het grootste natte heidegebied van West-Europa. Het bezoekerscentrum is net volledig vernieuwd en het is zeker aan te raden om hier even te stoppen en wat informatie over het park in te winnen. Hier kun je uren wandelen en genieten van de stilte, terwijl twee schaapskuddes en Schotse Hooglanders het landschap onderhouden. Op de grens met Friesland ligt tot slot het uitgestrekte Nationaal Park Drents-Friese Wold, waar je in de "stille kernen" het gevoel krijgt dat de natuur het volledig voor het zeggen heeft, een perfecte plek om de drukte te ontvluchten.

De moerasparels van Nederland waar water en land elkaar ontmoeten

De Nederlandse identiteit is onlosmakelijk verbonden met water, en dat zie je terug in een aantal adembenemende nationale parken. Neem De Alde Feanen in Friesland, een waterrijk hart dat is gevormd door de veenwinning van weleer. Nu is het een labyrint van meren, slootjes en moerasbossen waar vogelliefhebbers hun hart ophalen aan het geklepper van ooievaars. Verder zijn er zomertalingen, grote karekieten, geoorde futen, purperreigers, zwarte sterns en allerlei soorten rietvogels te vinden.

Zak je af naar het zuiden, dan kom je in de immense Biesbosch terecht. Dit grootste zoetwatergetijdengebied van Europa is een doolhof van rivieren en kreken die je het beste per kano of fluisterbootje temt, terwijl je speurt naar bevers of de majestueuze visarend. En wie aan water denkt, denkt aan Giethoorn, de toegangspoort tot Nationaal Park Weerribben-Wieden in Overijssel, het grootste aaneengesloten laagveenmoeras van Noordwest-Europa waar je je in een andere wereld waant.

Van de 'Brabantse Sahara' tot aan de zilte zeewind onze duinlandschappen

De Nederlandse kustlijn biedt een heel ander, maar even indrukwekkend type natuur dat constant in beweging is. In het hart van Brabant vind je de Loonse en Drunense Duinen, treffend de "Brabantse Sahara" genoemd. Het is een van Europa's grootste stuifzandgebieden, een schijnbaar eindeloze zandvlakte waar je vrij kunt dwalen, omringd door de stille wacht van prachtige bossen en heide. 

Een heel ander soort duinlandschap ontdek je in Noord-Limburg, waar tegen de Duitse grens de verrassende Maasduinen liggen. Dit is de langste rivierduinengordel van ons land, een uniek heuvellandschap gevormd door de Maas en de wind. Natuurlijk mogen ook de Waddeneilanden en de Noord-Hollandse kust niet ontbreken. Nationaal Park Zuid-Kennemerland, bijvoorbeeld, biedt een prachtige, dynamische mix van duinen, bos en strand, waar je het gevoel van de zee altijd dichtbij hebt.

Jouw Nederlandse natuuravontuur wacht om de hoek

De enorme diversiteit van de Nederlandse nationale parken bewijst dat je niet ver hoeft te reizen voor een onvergetelijke natuurervaring. Van de serene heidevelden in onze eigen provincie Drenthe tot de majestueuze bossen van de Veluwe en de dynamische water- en duinlandschappen; een verfrissend en gezond weekendje weg is altijd binnen bereik vanuit Assen. Elk park biedt een unieke kans om te ontsnappen, te bewegen in de buitenlucht en je mentaal op te laden. Pak je wandelschoenen of je fiets en ontdek de natuurlijke schatten die ons eigen land te bieden heeft.