De stad Assen ontwikkelt zich in rap tempo tot een aantrekkelijke vestigingsplaats voor zelfstandigen en startups. Waar de stad vroeger vooral bekend stond als bestuurlijk centrum van Drenthe, ziet men nu een levendige ondernemerscultuur ontstaan. Nieuwe bedrijfsconcepten, creatieve bureaus en technologiebedrijven vinden hun weg naar de stad, en dat is niet toevallig.

De combinatie van relatief lage kosten, goede bereikbaarheid en een actief gemeentelijk beleid maakt Assen steeds aantrekkelijker voor ondernemers die de drukte en de hoge huurprijzen van de Randstad willen vermijden. De stad biedt bovendien een sterk regionaal netwerk, dat ondernemers uit uiteenlopende branches met elkaar verbindt.

Assen groeit als vestigingsplaats voor ondernemers

Uit de meest recente CBS-gegevens blijkt dat Assen in 2025 maar liefst 7.075 bedrijfsvestigingen telt, een duidelijke stijging ten opzichte van eerdere jaren. Daarmee vertegenwoordigt de stad ruim elf procent van alle Drentse bedrijfsvestigingen, die gezamenlijk 59.660 locaties beslaan. Assen fungeert hiermee onmiskenbaar als economisch knooppunt van de provincie.De groei wordt grotendeels gedragen door zzp'ers en microbedrijven.

Innovatie en digitale expertise trekken nieuwe bedrijven aan

Assen maakt deel uit van een bredere technologische regio waarin bedrijven, onderwijsinstellingen en publieke organisaties samenwerken aan nieuwe digitale toepassingen. Onderwerpen zoals cybersecurity, databeheer, blockchain en automatisering spelen daarbij een steeds grotere rol. Deze kennisbasis maakt de stad aantrekkelijk voor ondernemingen die willen investeren in toekomstgerichte technologieën.

Blockchain is daarvan een goed voorbeeld. De technologie wordt onderzocht voor toepassingen in logistiek, waar transparante registratiesystemen kunnen helpen bij het volgen van goederenstromen. Ook in de landbouw groeit de belangstelling voor digitale traceerbaarheid, waarmee producten van producent tot consument gevolgd kunnen worden. Daarnaast wordt blockchain ingezet binnen energiesystemen, digitale identiteitsoplossingen en internationale e-commerceplatforms.

De toepassing beperkt zich niet tot zakelijke processen. Ook digitale diensten maken gebruik van blockchaininfrastructuur voor betalingen en transactieverwerking. Wie zich verdiept in Zonder Cruks in casino's spelen ziet bijvoorbeeld hoe sommige internationaal gereguleerde gamingplatforms cryptovaluta en blockchaintechnologie inzetten om grensoverschrijdende betalingen efficiënter te verwerken.

Deze ontwikkeling staat niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een bredere trend waarbij blockchain in uiteenlopende sectoren praktische toepassingen vindt.

Welke sectoren trekken nieuw ondernemerschap aan

Assen profileert zich als stad voor kennisintensieve dienstverlening, ICT, de creatieve sector en toerisme. Dat is geen toeval: de gemeentelijke Ambitie Agenda zet expliciet in op deze branches en ondersteunt bedrijven die bijdragen aan economische vernieuwing. Zakelijke dienstverleners en adviesbureaus vinden in Assen een vruchtbare bodem.

Daarnaast speelt de nabijheid van hightech-clusters een belangrijke rol. Rond het strategische programma Assen-Havelte worden innovatieve ecosystemen opgebouwd in sectoren als defensietechnologie, duurzame energie en slimme maakindustrie. Uit CBS-vestigingsdata blijkt hoe sterk de lokale bedrijvigheid de afgelopen jaren is gegroeid, mede dankzij deze gerichte regionale focus op kenniswerk en innovatie.

Digitale diensten en vrije tijd winnen terrein

Naast hightech en zakelijke diensten ziet Assen ook een opmars van creatieve freelancers, marketingbureaus en IT-zelfstandigen. Ze vestigen zich graag in en rond de Assense binnenstad, waar kleinschalige kantoorlocaties en co-workingruimtes steeds meer worden ingericht. De sfeer is er informeel en netwerkgericht, wat goed aansluit bij de manier waarop moderne zelfstandigen werken.

Landelijk is het aandeel zzp'ers inmiddels zo groot dat bijna een kwart van het totale arbeidsvolume door zelfstandigen wordt ingevuld, zo laat het Jaarbericht Staat van het MKB 2025 zien. In Assen vertaalt die landelijke trend zich concreet in meer kleine bureaus, meer projectmatige samenwerkingen en een groeiend aantal flexibele werkplekken verspreid over de stad.

Wat dit betekent voor de Assense economie

De veranderende ondernemerscultuur heeft directe gevolgen voor de Assense economie. De stad beweegt zich weg van een model dat sterk leunde op traditionele industrie en overheidswerk, en ontwikkelt zich richting een economie die draait op diensten, kenniswerk en innovatieve niches. Die verschuiving vraagt om flexibele kantoorruimte, gemengde woon-werkomgevingen en een aantrekkelijk stedelijk klimaat.

De gemeente speelt hier actief op in. In de vastgestelde Mobiliteitsvisie 2040 worden 5.000 extra banen en 10.000 nieuwe woningen als concrete ambities genoemd. De Mobiliteitsvisie 2040 koppelt die groei expliciet aan betere verbindingen tussen woonwijken, bedrijventerreinen en het stadscentrum, zodat bereikbaarheid een structurele troef blijft voor iedereen die in Assen wil ondernemen.

Als deze ambities worden waargemaakt, staat Assen de komende jaren aan de vooravond van een verdere economische opleving, gedragen door een nieuwe generatie zelfstandige ondernemers die de kansen van de stad weet te benutten.