Op vrijdag 28 november staat Podium Zuidhaege opnieuw in het teken van urban art tijdens de derde editie van het GOTCHA! Urban Art Festival. Het themafestival, dat in 2023 voor het eerst werd georganiseerd, is in korte tijd uitgegroeid tot een vaste waarde in het culturele najaar van Assen.

Met optredens, workshops, streetfood en een groot slotfeest brengt GOTCHA! uiteenlopende makers en bezoekers samen. Wethouder Bert Jan ten Oever is er al sinds de eerste editie bij en vervult dit jaar voor de derde keer een bijzondere rol. Het festival begint namelijk pas écht wanneer er een schoen door de lucht vliegt.

Een podium voor expressie
“Jongeren in Assen roepen al heel lang om een plek waar ze hun creativiteit kwijt kunnen,” zegt wethouder Bert Jan ten Oever. “Daar zijn de afgelopen tijd allemaal initiatieven voor genomen, bijvoorbeeld met het jongerencentrum waar we binnenkort in Assen over beschikken. Bij GOTCHA! in Podium Zuidhaege zie je dat die omgeving ook ontstaat. Mensen ontmoeten elkaar, doen mee, en uiten zich op hun eigen manier. Dat is ontzettend belangrijk.”

Volgens Ten Oever groeit het festival elk jaar verder. “Wat me opgevallen is, is dat er ieder jaar veel enthousiaste mensen zijn. Jongeren die actief meedoen, maar ook de mensen eromheen die bij de community horen. Iedere editie zitten de tribunes weer wat voller. Het krijgt een plek. Zoals we al veel tradities hebben in Assen, lijkt GOTCHA! daar nu ook één van te worden.”

Podium Zuidhaege als broedplaats
De gemeente Assen ondersteunt GOTCHA! al vanaf de eerste editie. “We proberen allerlei doelgroepen iets te bieden. We hebben in Assen een groot theater, De Nieuwe Kolk. We hebben een bekend museum, het Drents Museum. Maar we hebben ook Podium Zuidhaege,” zegt Ten Oever. “En bij Podium Zuidhaege zie je dat er geëxperimenteerd wordt. Het is iets kleinschaliger, waardoor er juist veel ruimte is voor creativiteit.”

Volgens de wethouder past juist GOTCHA! perfect bij die identiteit. “Een festival als GOTCHA! zou ook ergens anders gehouden kunnen worden, maar de laagdrempeligheid en het alternatieve karakter van Podium Zuidhaege lenen zich daar veel beter voor. En dat ondersteunen wij van harte.”

Een traditie met een schoen
Ten Oever is inmiddels kind aan huis bij GOTCHA! “Ik ben wethouder van cultuur in Assen, en vanuit die rol werd ik in 2023 voor het eerst gevraagd om het festival te openen,” vertelt hij. “Ik had geen idee wat dat precies inhield, tot ze me uitlegden dat ik een schoen moest gooien. Het gooien van de schoen is een leuke en symbolische manier om de dance battle af te trappen. Straks doe ik het alweer voor de derde keer, dus eigenlijk is ook hier een kleine traditie ontstaan.”

Kennismaken en verder ontdekken
GOTCHA! laat bezoekers op een laagdrempelige manier kennismaken met verschillende vormen van kunst en cultuur. Wie tijdens het festival enthousiast raakt over dans, theater, muziek of spoken word, kan bij Podium Zuidhaege terecht om die interesse verder te ontwikkelen. Het gebouw biedt het hele jaar door een breed aanbod aan lessen en workshops voor jong en oud. Ten Oever ziet juist die verbinding als een kracht van GOTCHA! “Na zo’n festivaleditie wil je eigenlijk niet wachten tot het volgende jaar, maar mensen meteen de kans bieden om talenten verder te ontwikkelen en kennis te blijven maken. Dat kan bij Podium Zuidhaege. Het is mooi dat mensen deze weg worden gewezen.”

assenstad drentsnieuws