Erik, een voormalig patiënt en betrokken deelnemer van Walk & Dance Assen. Zijn verhaal is er één van veerkracht, keuzes, herstel én de behoefte om anderen te helpen.

Het begon onschuldig met een schimmel in de mond. Erik kreeg van zijn huisarts een zalf voorgeschreven, die hij twee keer gebruikte, maar zonder resultaat. Hij werd doorverwezen naar het Wilhelmina Ziekenhuis in Assen (WZA), waar de arts opnieuw dezelfde zalf voorstelde. Ook deze had geen effect. Toen besloot de arts een biopt uit zijn tong te nemen.

Een paar weken later kreeg Erik de uitslag. Hij ging alleen naar het ziekenhuis, ervan uitgaand dat hij een antibioticum zou meekrijgen voor een bacteriële infectie. In plaats daarvan kreeg hij een schokkende diagnose: tongkanker.

Intensieve behandeling en lang herstel
Na de diagnose volgde een periode van intensieve onderzoeken in het UMCG. Gelukkig werden geen uitzaaiingen gevonden, maar een ingrijpende operatie aan de tong was onvermijdelijk. Uiteindelijk werd een derde van zijn tong verwijderd en 23 lymfeklieren uit zijn hals; in drie ervan werden uitzaaiingen aangetroffen.

Na de operatie kwam de vraag of Erik zich zou laten bestralen. De risico’s waren duidelijk: mogelijk verlies van smaak, speekselproblemen en andere complicaties. Erik koos bewust voor bestraling, ondanks de zware bijwerkingen. “Binnen vijf seconden wist ik het: bestralen. Als ik vroeg overlijd en niet alles heb gedaan, vergeef ik het mezelf nooit.” Hij onderging 28 protonenbestralingen. De bestralingen eisten hun tol en Erik had veel last van vermoeidheid. "Ik moest van mezelf elke dag een half uurtje naar buiten voor frisse lucht. De rest van de dag lag ik op de bank of in bed." Het duurde anderhalf jaar voordat hij weer volledig aan het werk kon.

Inmiddels kan hij weer goed praten, eten en drinken, al blijft de kans bestaan dat zijn tong op de lange termijn stijf wordt. In zijn werk als financieel adviseur met een eigen kantoor in Assen is hij weer volop actief, maar hij merkt wel zijn grenzen. “Na een dag met veel gesprekken moet ik ’s avonds echt stil proberen te zijn. Niet mijn sterkste kant,” zegt hij met een knipoog.

Ervaring delen en lotgenoten steunen
De impact van zijn ziekteverhaal maakt dat Erik zijn ervaring actief inzet om anderen te ondersteunen. “Tongkanker komt weinig voor bij jonge, gezonde mensen. Een tijdje geleden sprak ik een jonge vrouw van 22 met dezelfde diagnose. Ik kon mijn overwegingen delen over bestraling, iets waar je als patiënt veel aan hebt.”

Actieve betrokkenheid bij Walk & Dance
Via deze jonge vrouw kwam Erik vorig jaar in contact met Walk & Dance. Hij liep toen mee in haar team tijdens Walk & Dance Assen, een evenement om geld op te halen voor kankeronderzoek. Dit jaar pakt Erik het grootser aan: hij vormt zijn eigen team, kiest bewust voor de langste wandelafstand én heeft zijn inzamelingsdoel verhoogd. “Ik zit inmiddels al boven de 1.100 euro,” vertelt hij trots.

Naast zijn deelname zet Erik zich ook achter de schermen in. Als lid van de kopgroep van Walk & Dance Assen denkt hij actief mee over de organisatie en promotie van het evenement. Zijn doel: van Walk & Dance een onvergetelijk succes maken en zo nóg meer geld ophalen voor onderzoek naar kanker bij jongvolwassenen.

Doe Mee
Walk & Dance Assen is een laagdrempelig wandelevenement voor jong en oud, waarbij samen gewandeld wordt voor het goede doel op zondag 5 oktober. Naast Assen worden er ook edities georganiseerd in Hoogeveen (zondag 21 september) Emmen (zondag 28 september). De opbrengst komt ten goede aan lokale en landelijke initiatieven op het gebied van kankeronderzoek bij jongvolwassenen.

Erik’s verhaal onderstreept hoe belangrijk hoop, goede zorg én verbondenheid zijn. Wil jij net als Erik bijdragen aan kankeronderzoek en tegelijkertijd deelnemen aan een leuk event? Meld je dan nu aan voor een Walk & Dance!

Doe mee en maak het verschil
Inschrijven voor Walk & Dance Assen, maar ook Hoogeveen of Emmen kan via: www.walkanddance.nl Samen werken we aan een wereld waarin kanker geen dodelijke ziekte meer is.

assenstad drentsnieuws 112nederland 112regio p2000